Андрей Аршавин был любимцем российских болельщиков и капитаном сборной России. Футболист прошел путь от лондонского «Арсенала» до казахского «Кайрата». Однако даже на задворках футбольного мира 36-летний нападающий продолжает забивать красивые мячи и выигрывать трофеи. Как российский форвард поднимает с колен казахстанский чемпионат — в материале «Ленты.ру».
В ноябре 2015 года главный тренер казахского «Кайрата» Александр Бородюк пригласил Аршавина в Алма-Ату. К тому времени карьера форварда в российском чемпионате постепенно угасала, и нападающий, к удивлению многих, принял приглашение.
Аршавин вернулся из лондонского «Арсенала» в Санкт-Петербург летом 2013-го. Первый матч в составе сине-бело-голубых стал для него провальным — «Зенит»уступил ЦСКА в Суперкубке со счетом 0:3. Однако поражение не стало поводом усадить Аршавина на скамейку запасных. При руководстве Лучано Спаллетти футболист регулярно появлялся в составе: в первой половине сезона-2013/14 форвард забил четыре мяча и отдал семь голевых передач.
Положение в санкт-петербургском клубе изменилось после тренерской рокировки. Пропустив из-за травмы первые матчи при назначении Андре Виллаша-Боаша, форвард оказался не у дел. Аршавин изредка выходил на замену и летом 2015-го покинул Северную столицу.
Дальше был короткий период выступления за «Кубань». На юге России у футболиста не сложилось. Аршавин получил травму, игра у него не клеилась, по слухам, клуб четыре месяца не выплачивал нападающему зарплату — и после девяти сыгранных за «Кубань» матчей он решил уйти из команды. В этот момент форварду позвонил Бородюк и предложил контракт с «Кайратом» — Аршавин вылетел в Алма-Ату.
После развала СССР футбол в Казахстане стал частью азиатской конфедерации, однако в 2002 году местная федерация решила перейти под знамена Союза европейских футбольных ассоциаций (УЕФА). С тех пор клубы страны получили право участвовать в Лиге чемпионов и Лиге УЕФА (позднее Лиге Европы), но уровень чемпионата был низок. Можно сказать, что первенство Казахстана по силе ближе ко второму российскому дивизиону — Футбольной национальной лиге (ФНЛ).
Бывший одноклубник Аршавина Александр Кержаков скептически отнесся к решению друга: «Уровень лиги, в которой он выступает (не в обиду всем тем, кто там выступает), значительно ниже РФПЛ, не говоря уже о ведущих европейских чемпионатах».
Однако отъезд Аршавина нельзя назвать карьерным тупиком — в Казахстане футболисту было что доказывать. К моменту его перехода в команду, «Кайрат» не видел чемпионского титула более десяти лет (с 2004 года). Алматинцы выигрывали Кубок в 2014-м, выигрывали бронзу национального первенства в 2005-м, 2013-м и том же 2014-м, однако заполучить золото никак не могли.
Владелец клуба Кайрат Боранбаев — казахский бизнесмен, имеющий тесные связи с российским «Газпромом», не жалел денег на команду. Он делал все, чтобы «Кайрат» наконец стал чемпионом. У команды к 2015 году была хорошо укомплектованная база, планы на новый стадион и российские трансферы — защитник Лукаш Тесак из тульского «Арсенала», нападающий Жерар Гоу, забивавший пару раз за «Краснодар», и бывшие зенитовские звезды, пролоббированные газпромовскими боссами — Анатолий Тимощук и Андрей Аршавин.
«Я интересовался мнением об обоих футболистах у президента «Зенита» Александра Дюкова, с которым мы хорошо знакомы. Он был очень позитивен и, например, сказал, что это самые классные футболисты, с которыми ему довелось работать за все его время во главе «Зенита»», — рассказывал о приобретениях Боранбаев.
Однако дебют Аршавину не удался — в первых четырех матчах за «Кайрат» футболист не забил ни одного мяча и не отдал ни одной передачи. Из России полетели первые стрелы критики: футболисту припомнили и рекламу чипсов, и брошенную с тремя детьми жену. «Человек был в хороших клубах, завоевывал титулы, а теперь приехал в страну с более низким уровнем футбола. Вряд ли, конечно, Андрей будет играть, как в лучшие годы», — отмечал тогда эксперт Евгений Ловчев.
После неудачного старта тренер алматинцев Бородюк решил покинуть команду. Аршавина потянуло уйти за пригласившим его специалистом, однако тот уговорил форварда остаться, и нападающий заиграл. За семь матчей под руководством нового тренера — бывшего наставника сборной Грузии Кахабера Цхададзе, Аршавин забил четыре мяча и отдал три передачи.
По итогам первого года в Казахстане Аршавин вместе с «Кайратом» занял второе место в чемпионате, отстав от «Астаны» на два очка. В 28 матчах футболист забил восемь мячей и отдал девять передач. Казахстанская пресса признала российского форварда лучшим футболистом чемпионата, а гол в ворота «Тараза» — самым красивым в сезоне.
